Աշխարհի 2026 թվականի առաջնության մեկնարկային տուրի շրջանակում կայացավ սպասված և դրամատիկ հանդիպում. Նիդերլանդների ազգային հավաքականն ուժերը չափեց Ճապոնիայի ընտրանու հետ:
Հարկ է նշել, որ ճապոնացիների համար սա արդեն 8-րդ անընդմեջ մասնակցությունն է Մունդիալներին: «Ծագող արևի երկրի» ներկայացուցիչներն աշխարհի առաջնություններում դեբյուտը նշել են 1998 թվականին և իրենց պատմության ընթացքում 4 անգամ կարողացել են հասնել մինչև 1/8 եզրափակիչ:
Հանդիպման մեկնարկում գնդակին ավելի շատ տիրում էին հյուրերը, սակայն Նիդերլանդների հավաքականը երկար չհանդուրժեց այս սցենարը, արագորեն նախաձեռնությունը վերցրեց իր ձեռքը և շարժվեց առաջ: Խաղի առաջին 30 րոպեներն անցան կոռեկտ պայքարում ու փոխնիփոխ գրոհներով:
Ճապոնացիների պաշտպանությունն աչքի էր ընկնում բացառիկ հուսալիությամբ. վերջին 11 խաղերում մրցակիցներին չէր հաջողվել գրավել նրանց դարպասը (վերջին անգամ Ճապոնիան պարտվել էր ԱՄՆ-ի հետ ընկերական խաղում՝ 0:2 հաշվով): Այս անգամ ևս Ճապոնիայի հավաքականի դարպասապահ Սիոն Սուզուկին առաջին խաղակեսում երկու անգամ փրկեց իր թիմին վերահաս վտանգից: Դա տեղի ունեցավ այն ժամանակ, երբ նիդերլանդացիները սպառնում էին անկյունայինի խաղարկումից հետո, որոնց ժամանակ մրցակցի տուգանային հրապարակում մշտապես հերթապահում էր անգլիական «Լիվերպուլի» պաշտպան Վիրջիլ վան Դեյկը:
Առաջին խաղակեսի վերջնամասում «Նարնջագույնները» կորցրեցին զգոնությունը, ինչի հետևանքով ճապոնացիները երկու անգամ անընդմեջ սպառնացին տանտերերի դարպասին, սակայն գնդակը դարպասային գծից այն կողմ ուղարկել այդպես էլ չհաջողվեց:
Դրամատիկ երկրորդ խաղակես և գոլային հերթափոխ Խաղի հաշիվը ստանդարտի հերթական խաղարկումից հետո բացեց հենց Վիրջիլ վան Դեյկը՝ դիպուկ հարվածելով գլխով՝ 1:0: Սա 34-ամյա փորձառու պաշտպանի 13-րդ գոլն էր ազգային թիմի կազմում, ով, ի դեպ, հուլիսի 8-ին կնշի իր 35-ամյակը:
Ճապոնիայի հավաքականը, սակայն, երկար չմնաց հետապնդողի դերում: Հանդիպման 57-րդ րոպեին Կեյտո Նակամուրան վերականգնեց հաշվի հավասարակշռությունը՝ 1:1: Այս գոլը 11-րդն էր նրա համար ազգային թիմի մարզաշապիկով և առաջինը՝ Աշխարհի առաջնություններում:
Ռոնալդ Կումանի գլխավորած թիմը բաց թողած գնդակից հետո նոր թափով նետվեց առաջ՝ ակտիվորեն գրոհելով մրցակցի կիսադաշտում: Ճնշումն իր արդյունքը տվեց. Կրիսենսիո Սամերվիլը գրավեց մրցակցի դարպասը և կրկին առաջ մղեց Նիդերլանդներին՝ 2:1:
Երբ թվում էր, թե եվրոպացիները կպահպանեն հաղթական հաշիվը, Ճապոնիայի ընտրանին իսկական սառը ցնցուղ պատրաստեց «Նարնջագույնների» համար: Հիմնական ժամանակի ավարտից ընդամենը մեկ րոպե առաջ Կոկի Օգավան (տեքստում՝ Օբամա) դարձավ գոլի հեղինակ և հավասարեցրեց հաշիվը՝ 2:2: Այսպիսով, դիտարժան ու լարված պայքարում թիմերը կիսեցին միավորները: